Retshjælp og fri proces - advokathjælp, når økonomien er stram

Den første samtale med en jurist om dit problem kræver hverken en bestemt indtægt eller en bestemt slags sag. Retsplejeloven giver enhver ret til helt grundlæggende mundtlig rådgivning uden vederlag, og det gælder ethvert retsspørgsmål (§ 323, stk. 2). Det er den mest oversete del af reglerne, fordi mange tror, at retshjælp kun er for dem med en lav indkomst.

Retshjælp er et samlenavn for flere ordninger, der skal gøre det muligt at få juridisk hjælp, når økonomien er stram. Nogle er offentlige og betalt af staten, andre er private og betalt over din forsikring. Retsplejelovens kapitel 31 samler reglerne om retshjælp og fri proces, og to bekendtgørelser fra november 2025 udfylder dem, en om offentlig retshjælp ved advokater og en om fri proces.

Ordningerne passer til hver sin fase af en konflikt. Advokatvagten hjælper dig med at forstå, hvor du står. En advokat på trin 2 og 3 kan skrive et brev eller forhandle et forlig. Fri proces og retshjælpsforsikringen kommer først i spil, når sagen skal for retten. Står du midt i en uenighed og vil se alle veje ud af den, giver oversigten over tvister det store billede.

Rækkefølgen i tabellen er også den rækkefølge, du bør gå frem i. Hver ordning er bygget til at overtage, hvor den forrige slipper.

Den offentlige retshjælp er delt i tre trin, og kun det første er uafhængigt af indtægten. Trin 1 er den helt grundlæggende mundtlige rådgivning hos en advokatvagt. Den skal ikke kun dække de juridiske spørgsmål, men også de praktiske og økonomiske muligheder for at gå videre, så du får et grundlag for at beslutte, om du vil forfølge sagen (BEK 1365/2025 § 5, stk. 2).

Trin 2 er rådgivning hos en advokat ud over det helt grundlæggende. Det omfatter enkelte skriftlige henvendelser af sædvanlig art, fx et brev til modparten, en ansøgning om fri proces eller deltagelse i et møde (§ 5, stk. 3). Staten betaler 75 procent af advokatens vederlag, og du betaler resten. Trin 3 er rådgivning med henblik på et forlig, og den kræver, at advokaten med rimelighed skønner, at sagen kan sluttes ved forlig (§ 5, stk. 4). Her deler du og staten udgiften ligeligt. Hjælper advokaten dig med at søge fri proces, betaler staten hele vederlaget (§ 6, stk. 1).

For trin 2 og 3 gælder de samme indtægtsgrænser som for fri proces, og de står i afsnittet om fri proces længere nede (BEK 1365/2025 § 2, stk. 3-4). Før advokaten går i gang, skal du have at vide, hvad trin 2 og trin 3 vil koste dig i netop din sag, og advokaten skal også fortælle om andre muligheder for retshjælp (§ 6, stk. 4).

Fire slags sager er undtaget fra trin 2 og 3 (retsplejelovens § 323, stk. 4). Det er sager, hvor du er sigtet eller tiltalt, erhvervsdrivendes sager af overvejende erhvervsmæssig karakter, gældssanering og sager, der ligger hos en forvaltningsmyndighed eller et godkendt klagenævn. Klager du over en myndigheds afgørelse, kan du dog få retshjælp (§ 323, stk. 5). Er du sigtet, gælder reglerne om forsvarer i stedet, og dem kan du læse om under strafferet. En advokat kan også sige nej, hvis kravet er åbenbart ubegrundet (BEK 1365/2025 § 7).

De fleste indboforsikringer og mange husforsikringer har en retshjælpsdækning. Den dækker en del af udgifterne til advokat og retssag, når du er part i en tvist, der kan indbringes for retten. Vilkårene for selvrisiko, maksimum og hvilke tvister der er omfattet, står i din police og ikke i loven, så policen er det første dokument, du skal finde frem.

Loven bygger på, at forsikringen kommer først. Har du en police, der dækker udgifterne til netop den sag, er døren til fri proces lukket (retsplejelovens § 325, stk. 1). Er der både forsikring og beskikket advokat, betaler forsikringen i første række (§ 334, stk. 6). Statens tilskud til retshjælp på trin 2 og 3 omfatter også kun den del af vederlaget, som en forsikring ikke dækker (§ 323, stk. 6).

Det betyder ikke, at du står alene, når forsikringens maksimum er brugt. Kan sagens karakter begrunde, at udgifterne ikke kunne holdes inden for maksimum, kan du søge staten om dækning af resten (§ 336, stk. 1). De økonomiske betingelser for fri proces gælder også her. Mange tror, at § 327 handler om forsikringen. Det gør den ikke. § 327 er listen over de sager, hvor retten selv kan give fri proces.

Har du ingen forsikring, eller dækker den ikke din type sag, skal du sige det, når du senere søger fri proces. I ansøgningen skal du nemlig oplyse, om du har en retshjælpsforsikring eller en anden forsikring, der dækker sagen (BEK 1360 § 4, stk. 3).

Fri proces kræver to ting. Din indtægt skal være under grænsen, og sagen skal høre til de sager, hvor fri proces kan gives. Indtægtsgrundlaget er din personlige indkomst plus kapitalindkomst, aktieindkomst og CFC-indkomst fra årsopgørelsen for det forrige år (bekendtgørelse om fri proces § 1, stk. 1-2). Er summen af kapital-, aktie- og CFC-indkomsten negativ, ser man bort fra den.

Beløbene gælder 2026 og reguleres hvert år pr. 1. januar (retsplejelovens § 326). Tillægget for børn lægges til den grænse, der gælder for dig. En enlig med to børn lægger tillægget til grænsen for enlige to gange. Afviger din aktuelle indkomst væsentligt fra årsopgørelsen, fx fordi du er blevet ledig, bruges den aktuelle indkomst (bekendtgørelsens § 2). Selv under grænsen kan du få afslag, hvis udgifterne til sagen må antages at blive uvæsentlige i forhold til din indtægt (§ 325, stk. 2).

Sagstypen afgør, hvem der giver fri proces. Retten giver det i de sager, der står i § 327, bl.a. sager om forældremyndighed, samvær og skilsmisse og sager, hvor du har fået medhold i fx et huslejenævn. Uden for listen kan fri proces gives, hvis det vurderes, at du har en rimelig anledning til at gå i retten (§ 328). Her vægtes sagens betydning for dig, udsigten til at vinde, sagens størrelse, de forventede omkostninger og muligheden for at få sagen afgjort i et nævn. Er du lejer, og har udlejeren opsagt eller ophævet lejemålet, anses du for at have rimelig grund, medmindre forholdene klart taler imod (§ 328, stk. 3). Sager af principiel karakter kan få fri proces af særlige grunde (§ 329).

Med fri proces slipper du for retsafgifter, får en beskikket advokat betalt af staten og skal som udgangspunkt ikke betale modpartens omkostninger, hvis du taber (§ 331, stk. 1). Retten kan dog pålægge dig at erstatte statens udgifter helt eller delvis, hvis dine forhold taler for det (§ 332, stk. 2).

Ja, men kun i et bestemt omfang, og det afhænger af, hvad du har brug for. Uanset indtægt får du retshjælp gratis på trin 1. Det er den helt grundlæggende mundtlige rådgivning, som advokatvagter giver om ethvert retsspørgsmål (retsplejelovens § 323, stk. 1-2). Retshjælpskontorer, som staten kan give tilskud til (retsplejelovens § 324), er et andet sted at begynde. Byretten fører desuden en fortegnelse over de advokater i retskredsen, som yder retshjælp, og den kan du få udleveret (BEK 1365/2025 § 1, stk. 3).

Når hjælpen bliver skriftlig eller kræver forhandling, betaler du selv en del, også under indtægtsgrænsen. Den eneste situation, hvor staten betaler hele advokatens arbejde på trin 2, er når advokaten hjælper dig med at søge fri proces. Får du fri proces, betaler staten advokaten under selve retssagen.

Vær opmærksom på, at en advokatvagt ikke overtager din sag. Du får en vurdering af din retsstilling og et råd om næste skridt, og så er det dig, der handler videre. Har du brug for at forstå forskellen på at tale med en jurist og en advokat, før du vælger, kan du læse om jurist eller advokat. Kun en advokat kan give retshjælp på trin 2 og 3 og føre din sag som beskikket advokat.

Hører sagen til listen i § 327, søger du hos den ret, som sagen er eller kan blive indbragt for (§ 327, stk. 6). I alle andre sager søger du hos Civilstyrelsen, som kun modtager ansøgninger digitalt (bekendtgørelse om fri proces § 5, stk. 1). Kan du ikke bruge den digitale løsning, fx på grund af et handicap eller manglende it-kompetencer, kan du få dispensation (§ 6).

1. Tjek din forsikring og få et svar fra selskabet om dækning.
2. Find din årsopgørelse. For ansøgninger i 2026 er det årsopgørelsen for 2024, og søger du i december 2026, skal årsopgørelsen for 2025 også med (bekendtgørelsens § 4, stk. 1). Lever du med en partner, skal partnerens årsopgørelse med, medmindre I har modstående interesser.
3. Oplys antallet af børn under 18 år, der bor hos dig eller forsørges af dig (bekendtgørelsens § 4, stk. 2).
4. Beskriv sagen kort, og vedlæg de vigtigste dokumenter, fx opsigelsen, kontrakten eller nævnets afgørelse.
5. Søg, før sagen anlægges, hvis du kan. Virkningerne dækker også de skridt, der med føje er taget for at forberede sagsanlægget (retsplejelovens § 331, stk. 4).

Får du afslag fra Civilstyrelsen, kan du klage til Procesbevillingsnævnet inden 4 uger (§ 328, stk. 6). Giver retten afslag, sker det ved kendelse, og i sager ved byretten kan kendelsen kæres uden særlig tilladelse (§ 327, stk. 6). Husk, at en bevilling kan tilbagekaldes, hvis forudsætningerne viser sig ikke at holde (§ 331, stk. 7).

To naboer i samme opgang får samme dag en opsigelse fra udlejeren, som vil sammenlægge lejlighederne. De vil begge prøve opsigelsen ved boligretten, men reglerne fører dem ad hver sin vej.

De to naboer får samme bistand ved retten, men betaler for den på hver sin måde. Opsigelse og ophævelse af lejemål er nærmere beskrevet under lejeret. Pointen i eksemplet er rækkefølgen. Forsikringen bestemmer, om fri proces overhovedet er en mulighed, og derfor skal den tjekkes først.

Gennemgå listen, før du går til advokatvagten eller sender ansøgningen. Den sparer dig for en ekstra runde med spørgsmål.

• Har du læst din indboforsikring for retshjælpsdækning, selvrisiko og maksimum?
• Har du årsopgørelsen klar, og din partners, hvis I bor sammen?
• Ligger din indtægt tæt på grænsen, så tæl børn under 18 år med, også stedbørn og plejebørn.
• Er din aktuelle indkomst væsentligt lavere end på årsopgørelsen? Så dokumentér den.
• Er sagen en erhvervssag, en gældssanering eller en sag hos en myndighed? Så gælder trin 2 og 3 som udgangspunkt ikke.
• Drejer det sig om en ubetalt regning, så læs om inkasso og betalingspåkrav, før du bruger tid på fri proces.
• Har du skrevet frister ned, fx frist for indsigelse eller for klage over et afslag?

En god tommelfingerregel er at gå fra det billigste til det dyreste. Først advokatvagten, så forsikringen og til sidst staten. Advokatvagten er et godt første skridt, men ingen betingelse. Forsikringen er derimod afgørende, for fri proces gives kun til den, der ikke har en forsikring, der dækker sagen (§ 325, stk. 1).